Juge sans terre (Le) tome 1, la critique

À Londres, en 1876 à l’Athenaeum, un cercle très select, où se réunissent des hommes importants, Lord Rollins est en grande discussion avec son ami Adrien Mugrave, un riche bourgeois surnommé le « Juge sans terre ». Soudain un serviteur fait irruption avec un colis pour Lord Rollins. Ce dernier semble étonné mais n’hésite pas une seconde à l’ouvrir. Quelle n’est pas sa surprise quand en surgit un cobra dont la morsure à la gorge lui est fatale. De multiples serpents Kreit s’échappent aussi du colis  créant la panique à l’Athenaeum. Mais Adrien maitrise de suite la situation et avec quelques autres hommes élimine les serpents Kreit un par un. Après cet incident, Adrien s’empresse de quitter les lieux. La police qui vient d’arriver n’a pas le temps de le rattraper. Dès lors, les policiers soupçonnent Adrien d’être le commanditaire du colis bien que les hommes présents à l’Athenaeum pensent au contraire qu’il est leur sauveur. Pendant ce temps Adrien, se doutant qu’il est recherché, fuit vers son pays natal, la France où il n’a pas mis les pieds depuis dix huit ans et laisse son appartement vide. Ce que constateront un peu plus tard les deux inspecteurs de Scotland Yard. Du moins, il ne reste plus rien qu’un serpent Kreit que l’un des inspecteurs tue de justesse avant qu’il ne morde son collègue. Encore une preuve contre Adrien, qui conforte les deux inspecteurs sur sa culpabilité dans l’affaire de l’assassinat de Lord Rollins. Ils vont donc continuer leur enquête en recherchant le vendeur de serpents…

L’ENQUÊTE « DU JUGE SANS TERRE »

Arrivé à bon port, Adrien est déjà réquisitionné, en tant que juge, par une ancienne connaissance, pour le suicide suspect d’un jeune homme, nommé Richard Saurin,  retrouvé noyé dans la Saône. Or c‘était un excellent nageur. Pour cette enquête, Adrien se voit attacher un greffier, une nouvelle recrue d’une famille influente, afin de  le former. Il se nomme Antoine de Roguinvilliers. Ceci n’enchante pas vraiment Adrien qui n’a pas le choix et doit accepter de l’emmener partout où il ira pour les besoins de l’enquête. Après avoir fait un passage rapide à la morgue pour examiner le corps de Richard, Adrien se rend à l’endroit où il vivait pour chercher des indices. Antoine ne tarde pas non plus à arriver sur les lieux. Au vu de l’intérieur de l’habitation de Richard, ce dernier semblait aimer la littérature mais aussi écrire. Cependant ses manuscrits se sont tous volatilisés. À première vue le suicide de Richard serait bien, selon Adrien, un meurtre dissimulé. Mais pour le moment, il n’a aucun moyen de le prouver. Il va donc chercher les personnes que Richard côtoyait et notamment s’il avait une petite amie. Son enquête va le mener à l’auberge Des Lumières, un cercle littéraire où ont lieu des réunions dont les débats politiques houleux sont souvent très animés. Alors qu’Adrien et Antoine avancent doucement mais sûrement dans leur enquête, le corps déchiqueté d’une jeune fille vient d’être retrouvé. Un procédé qu’Adrien semble déjà avoir vu dans le passé dans une autre affaire. Après le meurtre prémédité de Lord Rollins, puis un autre effectué à l’identique de précédents crimes, Adrien, toujours dans les parages ne paraît pas étranger à toutes ses affaires. Mais en est-il le commanditaire ou bien est-il en danger ?

ENQUÊTES RONDEMENT MENÉES

« Le Juge sans terre » est une série scénarisée par Patrice Buendia (« Le conte de Noël » chez Vents d’Ouest) ainsi que par Stéphane Fraioli, dessinée par Jean-Marc Stalner et colorisée par Elvire de Cock. Jean-Marc Stalner est aussi le dessinateur entre autres des séries : « La Esméralda », « Le Boche » et « Le Cercle de Minsk » aux éditions Glénat. Le tome 5 du « Cercle de Minsk » paraitra d’ailleurs le 24 février 2010. L’histoire du premier tome de la série « Le Juge sans terre » intitulé « Lumière éteinte » se déroule trois ans après la mort de Napoléon III (20 avril 1808 – 9 janvier 1873) ou Charles Louis Napoléon Bonaparte appelé plus couramment Louis-Napoléon Bonaparte qui fut le premier président de la République française. Le comportement de Napoléon III ne semblait pas être du goût de certains érudits comme le font entendre, par exemple, les jeunes gens qui se réunissent à l’auberge Des Lumières. Mais cela est une autre histoire ! Au cours de cette période où la situation politique n’est pas très stable, Adrien nommé « Le Juge sans terre », depuis qu’il a distribué les terres de son père à ses paysans, se démène à la fois pour fuir un lourd passé mais aussi pour élucider d’étranges meurtres. Le scénario allie donc suspense et action en mêlant astucieusement les différentes enquêtes. L’intrigue est bien menée par Patrice Buendia et Stéphane Fraioli avec des évènements étranges qui surviennent au fil des pages. Pas un instant de répit, l’action est toujours présente. Le dessin est classique et réaliste reproduisant l’ambiance et l’atmosphère qui régnaient à cette époque. Les expressions de certains protagonistes révèlent aussi qu’ils ont quelque chose à cacher. Toutefois le personnage d’Adrien reste le plus mystérieux et inquiétant avec son monocle teinté en noir. Pour conclure ce premier tome annonce donc une suite mouvementée et pleine de rebondissements. À suivre…

Couverture : © Glénat