Sherlock Holmes et les vampires de Londres tome 1, la critique

Dans le dernier roman de « Sherlock Holmes » intitulé « The Valley of Fear » (La Vallée de la peur) publié en 1915, de Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) écrivain et médecin écossais, Sherlock Holmes  affronte une dernière fois son ennemi juré, le Professor Moriarty. En même temps que la mort de ce dernier, Sherlock Holmes met en scène la sienne afin de protéger son assistant le docteur John H. Watson. Sherlock Holmes a donc définitivement quitté Londres pour ne pas éveiller le moindre soupçon parmi ses proches. À Paris, le 12 juin 1891, un mois après sa mort « officielle », Sherlock Holmes rencontre son frère Mycroft, le seul à qui, pour sa discrétion, il a décidé de révéler son secret. Après que Mycroft se soit remis de ses émotions et après un bon dîner, Sherlock Holmes l’invite à passer chez sa nouvelle logeuse à qui il a promis de lui présenter son frère. Arrivé sur le lieu, Sherlock Holmes est étonné de trouver la porte de la maison entr’ouverte. Méfiant il pénètre seul dans la demeure et découvre le corps de sa logeuse gisant par terre. Puis un homme fait irruption devant lui, assoiffé de sang. Mycroft et Sherlock Holmes comprennent très vite qu’ils ont affaire à un vampire. Deux autres font alors leur apparition encerclant les deux hommes. L’un d’entre eux annonce à Sherlock Holmes que son Maître à des projets pour lui et qu’il souhaite le rencontrer. Sherlock Holmes méfiant et ne leur faisant pas confiance engage le combat avec l’aide de Mycroft. Ils réussissent à en éliminer deux, le dernier s’échappant et jurant de le revoir. Un peu plus tard, ayant mis hors de danger son frère, Sherlock Holmes attisé par la curiosité, se documente sur ses ennemis afin de se défendre en cas d’un nouvel affrontement. Cependant sachant que les vampires ont besoin de lui et qu’ils ne tenteront pas le tuer, il décide de faire en sorte qu’ils le trouvent pour les rencontrer afin de connaître les intentions du Maître.

NOUVELLE MISSION PÉRILLEUSE POUR HOLMES
Sherlock Holmes met alors à exécution son plan et se rend régulièrement dans tous les lieux qu’il a l’habitude de fréquenter. Il ne tarde pas à apercevoir une jeune femme qui est le sosie d’Irène Adler. Un stratagème ingénieux et machiavélique de la part des vampires puisqu’Irène Adler était une femme qui avait beaucoup compté pour Sherlock Holmes et qui était morte depuis deux ans. Mais ce dernier ayant compris leur plan, suit la jeune femme et se retrouve face aux vampires qui le prient de les accompagner pour rencontrer le Maître. Il les suit sans résistance ou presque. C’est avec la fausse Irène Adler qui se nomme Joyce Middles et ses comparses que Sherlock Holmes fait le voyage pour un retour à Londres, ville où il s’était juré de ne pas revenir afin que personne ne puisse l’identifier et démasquer sa supercherie. D’ailleurs, le Maître des vampires qu’il ne tarde pas à rencontrer lui fait bien comprendre que les vampires sont les seuls qu’il n’a pas pu duper. Et il ne lui a pas fallu beaucoup de temps pour savoir que Sherlock Holmes était encore en vie. Ce qui toutefois arrange bien les affaires du Maître puisqu’il a une mission de la plus haute importance à lui confier. En effet, il y a quelques années, un des ses vampires, nommé Owen Chanes, était devenu agressif à cause d’une maladie et, après avoir commis de nombreux meurtres, le Maître avait pris la décision de l’enfermer. Mais il  réussit à s’évader et maintenant sa soif de vengeance envers les siens est sans limites. Il s’attaque à des gens influents en les tuant sauvagement. La reine Victoria a donc menacé d’exterminer la race des vampires si le Maître ne trouve pas un moyen rapide d’éliminer Owen Chanes. Connaissant les compétences et la célèbre réputation de Sherlock Holmes, le Maître pense que ce dernier est le seul à pouvoir sauver les vampires, en tuant Owen Chanes. Sherlock Holmes accepte la mission malgré son dégoût pour les vampires, mais en échange il veut la promesse que ses proches ne seront jamais inquiétés par eux. Le pacte conclu, Sherlock Holmes se met au travail. Mais il ne sait pas encore quel redoutable adversaire l’attend et il s’aperçoit très vite que pour trouver Owen Chanes, ce ne sera pas une mince affaire, à moins que celui-ci ne l’ait décidé lui-même…

RENCONTRE SANGLANTE ENTRE HOLMES ET LES VAMPIRES
Avec la nouvelle série « Sherlock Holmes et les vampires de Londres » en deux tomes, les éditions Soleil lancent une nouvelle collection, intitulée « 1800 », dirigée par Jean-Luc Istin. Les séries mélangeront les aventures de héros de la littérature classique du XIXème siècle à des univers fantastiques. Le premier tome de « Sherlock Holmes et les vampires de Londres » intitulé « L’Appel du sang » est scénarisé Sylvain Cordurié (« L’Épée de Feu »), dessiné par Vladimir Krstic (« Céleste noir » chez Delcourt) et colorisé par Axel Gonzalbo (« Les chemins d’Avalon »). La couverture a été réalisée par Jean-Sébastien Rossbach qui a collaboré avec le dessinateur Aleksi Briclot et le scénariste Jean-Luc Istin pour l’album « Merlin » (Beau livre). L’histoire du premier tome débute donc après que Sherlock Holmes soit censé avoir péri, en mai 1891, dans les chutes de Reichenbach situées dans la vallée du Hasli en Suisse, en affrontant le Professeur Moriarty. Petite note à part : une plaque commémorative en l’honneur de Sherlock Holmes est d’ailleurs apposée près du funiculaire des chutes de Reichenbach rappelant combien Sir Arthur Conan Doyle avait été impressionné par le lieu. Le scénario de Sylvain Cordurié pour ce premier tome, comporte les ingrédients d’une captivante aventure du mythique Sherlock Holmes avec, en supplément, une dose de surnaturel, de l’action et du mystère. Le personnage de Sherlock Holmes est égal à lui-même,  réfléchi et rusé. Ses adversaires sont eux aussi à la hauteur de leur réputation perverse, puissants et roublards. D’ailleurs en acceptant la mission du Maître des vampires, Sherlock Holmes n’a aucune garantie que ce dernier tiendra sa promesse ! Vladimir Krstic illustre le récit avec réalisme, avec des personnages aux expressions vivantes, comme les vampires avec leurs regards perçants et effrayants. Les décors sont en parfaite harmonie avec l’époque du XIXème siècle, comme le sont les rues de Londres et de Paris ainsi que les monuments et les somptueuses demeures. Les scènes d’action sont impressionnantes de même que les scènes de crimes. D’un côté, Owen Chanes, le vampire fait jaillir le sang de ses victimes et les vampires s’enflamment après avoir été empalés par un pieu. Des scènes mises en valeur par la colorisation, tout comme pour les décors, leur donnant aussi ce côté réel. Le visuel de la couverture de Jean-Sébastien Rossbach nous plonge d’ailleurs immédiatement dans l’ambiance et l’atmosphère du récit ainsi que les illustrations qui suivent dans l’album. En somme, « L’Appel du sang » est un album où les vampires pourraient bien vous ensorceler, sans compter sur le charme d’Irène Adler et celui très british de Sherlock Holmes…

Couverture : © Soleil